Eu escolheria as marcas Toyota, Ford ou VW.
Você quer comprar um carro novo ou usado?
Quanto aos modelos: Toyota Corolla, Toyota Auris, Ford Focus, Ford Mondeo, VW Golf, VW Passat.
Se estiver considerando carros usados, é importante verificar o histórico de manutenção e evitar versões com problemas conhecidos (por exemplo, os antigos 1.4 TSI com corrente de distribuição).
gasolina, diesel ou híbrido?